Kirchenkreis-Partnerschaft Uganda

In Verbindung mit der langjährigen Partnerschaftsarbeit des Kirchenkreises zu Frauenprojekten im Sudan ergab sich 2009 eine neue Beziehung zur Khartoum Diplomatic School (KDS), die der Hager Pastor Rolf Meyer-Engeler initiiert hatte.

Darum unterrichteten ab Sommer 2009 zwei junge Frauen, die gerade ihr Abitur abgelegt hatten, für mehrere Monate Deutsch an der KDS (Inga Zahmel und Lydia Kirschstein). Umgekehrt vermittelte der Kirchenkreis eine „inoffizielle“ Schul-Partnerschaft mit dem Norder Ulrichsgymnasium.

Im September 2009 weilten erstmals Schülerinen und Schüler der KDS unter Leitung des christlichen Schulleiters Johnson Nyeko und seiner Frau Venturina in Norden. Beide stammen ursprünglich aus Uganda. Und luden - zur allgemeinen Überraschung - bei einem Besuch im Hause des Superintendenten Dr. Kirschstein, seine Frau Ulrike sowie eine unbestimmte Zahl von Familienmitgliedern und Freunden nach Uganda ein: zur Bischofsweihe eines alten Freundes der Nyekos: Johnson Gakumba in Gulu. Gulu, eine Großstadt im Norden Ugandas? Davon hatte wohl im ganzen Kirchenkreis Norden bis dahin niemand je gehört...

Einführung des Bischofs am 4. Advent! Vorweihnachtszeit? Eigentlich unmöglich für Pastoren, ausgerechnet jetzt zu verreisen!

Aber Ehepaar Kirschstein entschloss sich, die Einladung anzunehmen. Und gab sie, wie erwünscht, gerne an Familienmitglieder und Freunde weiter. So reiste im Dezember 2009 eine neun-köpfige Delegation nach Uganda; wichtig: auch der Beauftragte für Männerarbeit im Kirchenkreis Norden, Folkert Seeba, und seine Frau Christa nahmen daran teil.

Die vollständig privat getragene und finanzierte Reise brachte u.a. Begegnungen mit dem neuen Bischof Johnson Gakumba (Gulu) sowie dem Bischof der Diözese Kitgum, Benjamin Ojwang, und dessen Vorgänger, Altbischof Macleord Ochola Baker - wie sich herausstellen sollte: ein engagierter, international geachteter Friedenskämpfer.

Plötzlich so gute Beziehungen zu Christen und Kirchen im Norden Ugandas: davon sollten doch auch andere, ganze Kirchengemeinden, ja der Kirchenkreis profitieren!

Auf Initiative des Superintendenten beschloss der Norder Kirchenkreisvorstand am 24. März 2010, eine offizielle Partnerschaft mit den beiden Diözesen im Norden Ugandas aufzunehmen.

Für 1. bis 10. Juli 2010 wurde auch gleich eine elfköpfige Delegation nach Norden eingeladen, zu der auch die drei Bischöfe, weitere PastorInnen und LaiInnen gehörten. Am 4. Juli 2010 wurden die Partnerschafts-Urkunden in einer feierlichen Zeremonie während eines Festgottesdienstes in der Norder Ludgerikirche unterzeichnet. Und es kam auch zu einem Eintrag ins "Goldene Buch" der Stadt Norden.

Die erste "offizielle" Reise nach Afrika ließ nun nicht mehr lange auf sich warten: Vom 13. bis 26. Januar 2011 weilte eine 15-köpfige Delegation der Kirchenkreis-Männerarbeit in Uganda: tatsächlich ausschließlich Männer. In Ermangelung eines anderen Trägerkreises der neuen Partnerschafts-Arbeit, denn einen entsprechenden Freundeskreis gab es noch nicht!

Unter der Leitung von Sup. Dr. Helmut Kirschstein, organisiert von Folly Seeba, dem Beauftragten für Männerarbeit im Kirchenkreis Norden, bedeutete dieser erste "offizielle" Besuch eine Vertiefung und Erweiterung der freundschaftlichen Beziehungen. Nicht nur Partner: Brüder und Schwestern leben im Norden Ugandas! Auch das allererste Projekt wurde begutachtet: "Kühe für Paloga"...

Der 2. Gegenbesuch aus Uganda brachte im Sommer 2012 (10. bis 23. Juli) dann wieder 10 ugandische Brüder und Schwestern nach Norden.

Mit 18 Mitgliedern reiste dann beim 3. "offiziellen" Ugandabesuch vom 17. bis 31. Januar 2013 die bisher größte Norder Delegation in den Norden Ugandas.

Zum 3. Gegenbesuch aus Uganda konnte aus internen Gründen leider nur eine 5-köpfige Delegation aus Gulu anreisen - die Tage vom 16. bis 30. Juni 2014 waren umso intensiver. Erschreckender Hintergurnd: In der Diözese Kitgum tobte zu dieser Zeit ein regelrechter "Kirchenkampf" um den aus Altersgründen eigentlich zu verabschiedenden Bischof Benjamin - der weigerte sich schlicht, wurde regelrecht abgesetzt, strengte gar ein Gerichtsverfahren vor staatlichen Behörden an - und ging am Ende doch noch versöhnlich aus dem Amt.

Wir Norder hatten uns da nicht einzumischen - luden für 2014 aber bewusst weder die eine, noch die andere Seite ein...

Jede unsrer Reisen nach Uganda, jede Begegnung im Norderland hatte ihr eigenes Gepräge. Die 9-köpfige Delegation hatte es im Januar 2015 bei unsrer 4. Reise mit dem Vakanz-Bischof Charles Odurkami zu tun, ein wahrhaft "prächtiger" Mensch! So lernten wir auch "seine" Stadt Lira näher kennen - und erfuhren aus unmittelbarer Betroffenheit schreckliche Details zum Massaker von Barlonyo, wo die LRA viele hundert Wehrlose abschlachtete. Woher nahm der Bischof bloß seinen herzerfrischenden Humor...

Probleme gab es wieder beim 4. Gegenbesuch der Ugander: Diesmal gelang es nicht rechtzeitig, die nötigen Visa zu beschaffen - da nur 5 Ugandern die Einreise gestattet wurde, verzichteten im Sommer 2016 die designierten Teilnehmer aus Gulu und ließen den Christen aus Kitgum (die 2014 ja verhindert waren) den Vortritt. Die fünf Kitgumer unter Leitung von Vakanz-Bischof Charles bereicherten nicht nur den Ostfriesischen Kirchentag in Rhauderfehn ungemein!

Seit 2013 begleitete Dr. Volker Waffenschmidt, Afrika-Koordinator der Gossner Mission, alle Reisen nach Uganda - und ließ es sich auch nicht nehmen, immer wieder einmal freundschaftlich an den Norder Treffen teilzunehmen. Beim Frühjahrs-Kuratorium 2016 der Gossner Mission war es dann endlich so weit: "Uganda" wurde zum offiziellen vierten Partnerschaftsland des in Berlin beheimateten Missionswerks erklärt. Der kurz zuvor im Februar 2016 unter (alleinigem) Beisein von Volker Waffenschmidt eingeweihte Kindergarten-Neubau in Agung (Diözese Gulu) verdankte sich bereits ganz überwiegend der Planung, Begleitung und Co-Finanzierung durch Gossner...

Daraufhin reiste mit der 14-köpfigen 5. Delegation im Januar 2017 erstmals auch der neue Direktor der Gossner Mission, Christian Reiser, nach Uganda, um Land, Leute und Projekte kennenzulernen.

Nach der Reise 2017 mit viel Inspiration für neue Projekte kamen im Sommer 2018 unsre ugandischen Freunde wieder in den Kirchenkreis: mit ganz viel Input bspw. zum ugandischen Schulbetrieb in diversen Einrichtungen, zur Friedensarbeit der Kirche, aber auch zum Projekt "Biomass Gazification" der Familie Nyeko (Vortrag in Zusammenarbeit mit der IHK).

Der 6. Norder Besuch in Uganda wurde dann von Jan. 2019 auf Nov./Dez. 2018 vorgezogen - ein Zeitensprung aus gutem Grund: Nach Jahren des Kirchenkampfs, der Wirren und der Vakanz wurde mit Bischof Wilson Kitara ein dynamischer jüngerer Geistlicher in die Verantwortung der Kirchenleitung gerufen. Er nahm sich sehr viel Zeit, unsre gemeinsamen Projekte zu besuchen. Unvergesslich, ihm vor 10.000 Feiergästen typisch ostfriesische Boßelkugeln überreichen zu dürfen - verbunden mit der Herausforderung zum Wettkampf in Ostfriesland! Der musste dann leider wegen "Corona" verschoben werden...

Die Pandemie ließ den schon intensiv geplanten Gegenbesuch der ugandischen Freunde 2020 nicht zu. Auch die Verschiebung ins nächste Jahr verlief im Nichts. Umso wichtiger, dass unsre deutsche Delegation im November 2021 endlich wieder reisen konnte: zum Abschied unsres langjährigen Partners Bischof Gakumba - und zur gleichzeitigen Einführung seines Nachfolgers Godfrey Loum in Gulu. Die 7. Partnerschaftsreise, und unsre Delegation war so jung wie nie!

Auch der Gegenbesuch konnte im Mai 2022 endlich stattfinden, das 10-jährige Partnerschafts-Jubiläum wurde in Ludgeri nach-gefeiert: Unter Leitung beider neuer Bischöfe kamen 10 ugandische Geschwister, alle zum ersten Mal - und erlebten den 3. Ostfriesischen Gossner-Tag in Norden wie den ersten Gossner-Tag in Hannover. Alle 10 erwiesen sich als hochkompetent - und begeisterten uns neu.